Die wohl bekanntesten Naturmerkmale in den USA
Naturmerkmale Im Relief der USA stechen das Berggebiet im Westen und das überwiegend Tieflandgebiet im Osten hervor; Die Grenze zwischen ihnen erstreckt sich ungefähr entlang des Meridians von 100 ° W.
Das jüngste geomorphologische Element in den Vereinigten Staaten ist die Atlantikküste. Es besteht aus tertiären und quaternären Sedimenten. Sein nördlicher Teil wird von tief eingedrückten Buchten eingerückt, von denen die wichtigsten Delaware und Chesapeake sind. Im Westen geht die mittelatlantische Küste über ein leicht abfallendes Vorgebirge (Piemont) in die Appalachen (2037 m) über, die aus präkambrischen Felsen gebaut und im Paläozoikum gefaltet sind. Bei der Überquerung des Piemont in die Küstenebene des Atlantischen Ozeans entstanden Flüsse durch eine Reihe von Stromschnellen und Wasserfällen (Falls Line), die für die Stromgewinnung von großer Bedeutung sind. Von den Großen Seen im Norden bis zum Golf von Mexiko im Süden erstreckt sich das Mittlere Tiefland (Inneres Tiefland oder Zentrales Tiefland oder Große Zentralebene), durch das der Mississippi fließt.
Es wurde hauptsächlich aus paläozoischen Lagerstätten gebaut. Über die Great Plains (eine hohe Ebene westlich des Mississippi) erheben sich die weiten Central Plains in Richtung der Berge im Westen. Der bergige westliche Teil der Vereinigten Staaten besteht aus den Rocky Mountains oder Rocky Mountains im Osten und den pazifischen Kordilleren (dem höchsten Gipfel Denali, ehemals Mount McKinley, 6190 m, in den Alaska Mountains; Coastal Mountains oder Coast Ranges; Cascade Range oder Cascade Range, Sierra Nevada) Westen; zwischen ihnen befindet sich ein Gürtel aus trockenen Becken und Ebenen im Landesinneren (Great Basin oder Great Basin mit dem Great Salt Lake, der kolumbianischen Ebene usw.). Der Felsen erstreckt sich von Alaska im Norden bis zum Rio Grande (spanischer Río Bravo) im Süden.
Es besteht aus einem paläozoischen Kristallkern, der mit mesozoischen Ablagerungen bedeckt ist, die sich im Tertiär stark angesammelt haben. Die Orogenese geht bis heute weiter. Nach Norden, zum Yukon, steigt er allmählich ab. Verwerfungen (→ nordamerikanische Kordilleren) waren für die Bildung des nördlichen Teils der Rocky Mountains von großer Bedeutung, mit denen auch die vulkanische Aktivität (heiße Quellen und Geysire im Yellowstone Valley) zusammenhängt. Die Vereinigten Staaten zeichnen sich durch große regionale Klimadifferenzen aus. Im unteren östlichen Teil, der dem Einfluss kalter Luftmassen aus der Arktis und warmer, feuchter Luftmassen aus dem Golf von Mexiko ausgesetzt ist, wechseln sich kalte Nordwinde (Nord- und Schneesturm) mit heißen Südwinden ab. An der Nordatlantikküste ist das Klima aufgrund des kalten Wassers (Labradorstrom), das von Norden zwischen dem Festland und dem warmen Golfstrom (kalte Wand: kalte Wand) fließt, kontinental. Die Kontinentalität ist besonders ausgeprägt im zentralen Tiefland (insbesondere in der Prärie) und in den inneren Bergebenen und Buchten, wo die täglichen und jährlichen Temperaturschwankungen erheblich sind. Im Berggürtel im Westen ist das Klima bergig, an der Pazifikküste ozeanisch, rund um den Golf von Mexiko subtropisch. Gebiete im Hinterland der Sierra Nevada haben ein Wüstenklima (Mojave-Wüste, Death Valley).
Die Niederschläge nehmen von Ost und Südost nach West ab; An der Küste des Atlantischen Ozeans und des Golfs von Mexiko fallen jährlich 1000 bis 1500 mm Niederschlag am östlichen Fuß des Felsens 300 mm (in der Great Bay beträgt der Niederschlag weniger als 250 mm) auf dem Felsen 500 bis 1000 mm. und in den Küstenbergen, insbesondere auf der Ozeanseite, 2000 bis 3000 mm (Einfluss westlicher feuchter Winde aus dem Pazifik). Das stark verzweigte Flussnetz der Vereinigten Staaten gehört links vom Atlantik, dem Golf von Mexiko und dem Pazifik. Die Flüsse Connecticut, Hudson, Delaware, Potomac, Savannah usw. fließen in den Atlantik und fließen von den südöstlichen Hängen der Appalachen. Der Sankt-Lorenz-Strom ist besonders wichtig für die Schifffahrt. Der Golf von Mexiko ist vom Mississippi betroffen, einem 5970 km langen Nebenfluss des Missouri. Neben dem Mississippi, der mehr als die Hälfte des US-amerikanischen Territoriums entwässert, ist der Golf von Mexiko auch von den Flüssen Alabama und Tombigbee, Brazos, Colorado, Rio Grande und anderen betroffen. Links vom Pazifik gehören Columbia, Colorado, Yukon (Alaska) und andere. Die Great Lakes (Superior, Michigan, Huron, Erie und Ontario), die zu den Vereinigten Staaten mit einer Fläche von 155.295 km SAD gehören, sind durch den Saint Lawrence Seaway mit dem Atlantik verbunden.
Endoreische Flüsse in der Great Bay fließen in Seen, von denen der größte der Great Salt Lake ist. Die Schiffbarkeit von Flüssen (Hudson, St. Lawrence, Connecticut, Susquehanna, Potomac, James, Mississippi, Savannah, Ohio usw.) ermöglichte das erste Eindringen in das Innere des Kontinents. Die Vereinigten Staaten haben 40.749 km schiffbare Flüsse und Kanäle. Die Fluss- und Seeschifffahrt findet hauptsächlich im Osten des Landes statt. Pazifische Flüsse haben das größte Wasserkraftpotential, insbesondere im Columbia-Becken. An vielen Flüssen wurden Dämme errichtet, um die Wasserkraft zu nutzen und künstlich zu bewässern. Die Fläche des künstlich bewässerten Ackerlandes (meist in den westlichen Bundesländern) beträgt 22,4 Millionen Hektar (2003). Die USA nutzen nur einen kleinen Teil des verfügbaren Wasserkraftpotenzials.
